Marrakech è una città molto bella, ricca di storia e di cultura. Per goderla appieno qualche suggerimento prima di partire:

• Se potete non arrivate a Marrakech in tarda serata. L’impatto potrebbe essere troppo “strong”.
• Alloggiate in un Riad cioè in una delle tipiche abitazioni marocchine; valutate anche l’opzione di un alloggio subito fuori dalla Medina per avere un pizzico di tranquillità in più e la comodità di poterci arrivare con un taxi.
• Se esplorate la medina con fare troppo “turistico”, troverete diversa gente che vi chiede soldi in cambio di qualunque cosa (indicazioni, trasporto valigie). Continuate a fare le vostre cose e non dategli assolutamente retta. Prima o poi si stancheranno e andranno via.
• Se volete visitare la medina accompagnati affidatevi a una guida ufficiale. Chiedete al vostro hotel che sicuramente saprà darvi indicazioni.
• Il Marocco è un Paese musulmano. Evitate di chiedere bevande alcoliche nei ristoranti: non vi verranno servite!
• Se avete in mente di fare una notte nel deserto, diversi tour operator offrono pacchetti con partenza da Marrakech. Il nostro consiglio è di organizzarlo autonomamente con auto a noleggio per godere appieno non solo della magia del deserto ma anche del viaggio.

Cosa vedere

La Medina è un dedalo di stradine come nelle altre città imperiali marocchine. Forse meno complicata di quella di Fez, ma è comunque difficile orientarsi senza una guida. Non si può andar via da Marrakech senza aver esplorato almeno un po’ la medina e i suoi mercati, ma tutte le meraviglie di Marrakech le abbiamo però trovate al di fuori del quartiere antico:

Giardini Majorelle

Se siete a Marrakech non potete perdevi la visita a questo giardino incantato acquistato nel 1980 dal famoso stilista francese Yves Saint Laurent. Il blu cobalto delle pareti domina i giardini lussureggianti che ospitano più di 200 diverse tipologie di piante. Buono anche il ristorante all’interno che offre cibi marocchini rivisitati in chiave occidentale. La fila è solitamente piuttosto lunga all’ingresso; per questo probabilmente conviene andare nel primo pomeriggio per incontrare meno gruppi di visite guidate. Il biglietto d’ingresso al giardino (70 dirham) è acquistabile anche on-line, ma solo da tour operator e non sul sito ufficiale dei giardini. Con 30 dirham in più è possibile accedere anche al museo al’interno dei giardini.

Palazzo Bahia

Situato all’interno del quartiere ebraico, nel sud della città, il Palazzo Bahia è un Riad (tipica abitazione marocchina) che al suo interno nasconde delle meraviglie. Quello che colpisce sono i colorati mosaici, gli immensi cortili e i legni intagliati e intarsiati. Tra il labirinto di stanze (ben 160) merita una sosta di qualche minuto il famoso Harem delle Concubine dove tra fontane, marmi e stucchi venivano ospitate le 24 concubine del sultano. Costo del biglietto d’ingresso più che accettabile: 10 dirham (1€ circa).

Palazzo El Badi

Tra i posti che più mi hanno affascinato a Marrakech ci sono le rovine di quello che è stato uno dei palazzi più “incomparabili” (El badi letteralmente significa incomparabile) di Marrakech. Entrate, sedetevi sugli enormi gradini del palazzo e immaginate la magnificenza del posto. Si tratta dei resti di una struttura che alla sua origine aveva 360 stanze un cortile lungo 135 m e largo 110 e una piscina lunga 90 m e larga 20, riccamente decorate con marmi italiani e grandi quantità d’oro, importato dall’Africa subsahariana. Ai nostri giorni ospita i nidi di diverse cicogne che proprio qui vengono a depositare le uova. Se avete tempo non dimenticate di fare un salto sulla terrazza da dove si può ammirare una bella vista di Marrakech. Anche qui prezzo d’ingresso di 10 dirham.

Piazza Jemaa El-Fna

Il simbolo del Marocco, l’anima di Marrakech. Il nostro primo impatto con la piazza non era stato così spettacolare. Avevamo sbagliato orario. Alle 9 di mattina la piazza sta ancora dormendo, ma noi non lo sapevamo. Non contenti di quello che avevamo visto, decidiamo di tornare in tarda serata per gustarci il famoso tramonto rosso fuoco. Ed eccola là la famosa Piazza Jemaa El Fna: musica, maghi e cantastorie la rendono un teatro a cielo aperto. Peccato per i numerosi incantatori di cobra e addestratori di scimmie che rendono tutto poco romantico. Noi, per questione di etica e rispetto per gli animali abbiamo deciso di non avvicinarci, ma tanti erano i turisti che si divertivano a portare a spasso delle povere scimmiette tenute al guinzaglio.

Tombe dei Saaditi

Attraverso un via angusta e stretta (veniva utilizzata come passaggio segreto) si giunge in un palazzo dai muri alti che all’interno nasconde le meravigliose tombe degli sceriffi, i discendenti del Profeta Maometto. Il sito è piccolo e la visita, al costo di 10 dirham, è molto breve, ma merita assolutamente ammirare la sontuosissima stanza delle dodici colonne.

Ensamble artisanal

L’ideale per un po’ di shopping alternativo al caotico souk della Medina. Un’area dedicata a diverse botteghe di artigiani non lontana dalla piazza centrale Jemaa El-Fna, ma decisamente più tranquilla. C’è anche un bar se avete voglia di prendervi una pausa.

Quartiere ebraico

Perdetevi tra i vicoli del quartiere ebraico, tra palazzo Bahia e palazzo El Badi, rinunciando alle guide improvvisate che vi daranno indicazioni e vi “perseguiteranno” un po’, comunque in maniera innocua, nella speranza di racimolare qualche dirham. Andate quindi alla ricerca della sinagoga, del tipico cimitero ebraico, e del suggestivo mercato delle spezie.

Dove mangiare

NOMAD (1 Derb Aarjane)

Il posto colpisce per la cura dei particolari e per la bellissima vista sulla piazza. Il cibo è marocchino e di conseguenza piuttosto speziato. Prezzi nella media occidentale.

CAFE DES EPICES (75 Derb Rahba Lakdima, proprio di fronte al Nomad)

È un locale strutturato su tre piani. Molto accogliente e ben arredato, colpisce anche questo per la vista sulla piazza dove si vendono cappelli, borse e qualunque oggetto in paglia. Anche qua la cucina è marocchina anche se è rivista in chiave occidentale e i prezzi sono in linea con la media occidentale;

CHEZ BRAHIM (38 Derb Dabachi)

Decisamente meno rinomato dei precedenti due, più semplice negli allestimenti, ma sicuramente più economico e di qualità sorprendente.

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Se quindi state pianificando un viaggio in Marocco ed avete qualche giorno a disposizione non rinunciate per nulla al mondo all’incredibile esperienza di passare almeno un giorno (e una notte) nel deserto di Merzouga!

QUANDO ANDARE

Il clima del Marocco è molto variabile a seconda delle zone. Si passa dalle coste alle alte montagne dell’Atlas, fino al deserto. In estate le temperature sono molto alte, quindi il periodo migliore per visitarlo è probabilmente la primavera e i mesi di settembre/ottobre, quando le temperature non sono esagerate ed il meteo è generalmente buono. Questo vale a maggior ragione nel deserto dove in piena estate la temperatura può arrivare a 50° e se soffia anche il vento l’aria diventa praticamente irrespirabile.

COME RAGGIUNGERE IL DESERTO

Se il turismo italiano in Marocco è esploso nell’ultimo periodo è anche grazie a Ryanair, che collega diverse città italiane (Bergamo, Roma, Napoli, Catania, Pisa, Treviso) con molte città marocchine, in primis Marrakech e Fez, che sono tra le tappe più gettonate.

Una delle città marocchine più attrezzate alle porte del deserto è Merzouga. Raggiungerla da Fez o Marrakech, come dalle altre principali città del Marocco, non è semplicissimo. Le opzioni, in funzione delle vostre preferenze e possibilità, sono diverse: autobus, taxi collettivi, autista privato, auto a noleggio.

Per gli autobus si può far riferimento al sito di ONCF, la società che gestisce le ferrovie marocchine e alcune linee di autobus, come quella per Merzouga appunto. Se però questo mezzo è consigliabile per i collegamenti tra le principali città del nord, lo è decisamente meno per raggiungere Merzouga. Il viaggio in autobus dura oltre 10 ore tanto da Marrakech come da Fez. I taxi collettivi sono dei mezzi piuttosto diffusi in Marocco, sono economici, ma bisogna organizzarsi al momento (magari grazie al vostro hotel) e ci sono sempre delle incognite su orario di partenza (da concordare in funzione anche di eventuali altri viaggiatori) e su eventuali fermate. Decisamente più comodi sono autista privato e auto a noleggio. Ma considerato che i prezzi sono simili, perché rinunciare alla libertà di un auto a noleggio?

NOLEGGIARE UN’AUTO IN MAROCCO

Noleggiare un’auto in Marocco è sicuro. Questa è la prima, fondamentale informazione per chi ha intenzione di muoversi in libertà. Ma occorre prendere nota di alcuni accorgimenti:

• Affidarsi alle compagnie locali è decisamente più economico (si può noleggiare un’auto a 25€ al giorno), ma un po’ più rischioso: spesso le compagnie richiedono depositi anticipati pari a quelli delle più affidabili compagnie internazionali e hanno a disposizione auto piuttosto datate e in alcuni casi mal ridotte. Noi abbiamo scelto Budget prenotando on line: poco meno di 200€ per due giorni, ma con tutte le coperture assicurative, riduzione franchigia a zero e riconsegna in una diversa città.
• Meglio evitare di guidare di notte mentre è molto sicuro di giorno. Le condizioni delle strade sono piuttosto buone. Le strade che portano a Merzouga sono tutte asfaltate ma raramente a due corsie.
• Occhio ai limiti di velocità! I posti di blocco con autovelox sono frequenti, soprattutto in prossimità dei centri abitati e la polizia è molto rigorosa su questo aspetto. Le multe partono da 300 dirham. In alcuni casi i poliziotti sono, diciamo così, ben disposti a risparmiarvi la multa se ricompensati con una “mancia”, ma ovviamente lasciate fare a loro!

Raggiungere Merzouga è decisamente più comodo in auto, ma preparatevi comunque a diverse ore di viaggio: 6 ore e mezza circa da Fez, non meno di 8 ore e mezza da Marrakech. In quest’ultimo caso l’unica strada possibile è quella che attraversa la catena montuosa Atlas toccando i 2400m di quota. Da anni sono in corso lavori che hanno consentito di avere oggi dei brevi tratti a due corsie, ma c’è ancora molto da fare. I panorami sono splendidi e tra le montagne vi imbatterete in numerosi villaggi berberi.

Ma se il viaggio vi sembra troppo stancante e avete abbastanza tempo per fare una sosta intermedia per una notte, Ouarzazate, la città marocchina del cinema, e Tinghir, vicino alle splendide gole di Todra, sono due valide opzioni.

DOVE ALLOGGIARE A MERZOUGA

Merzouga si trova proprio alle porte del Sahara. Le numerose strutture ricettive che ci sono in questa zona sono solitamente dei camp tra le dune. Su booking.com ce ne sono di tutti i tipi e per tutte le tasche, ma è bene sapere che, mai come in questo caso, il costo è direttamente proporzionale ai servizi offerti. Molti offrono, oltre al servizio di pick up a Merzouga (dove potete comodamente lasciare la macchina per poi raggiungere il camp in 4×4), varie escursioni in auto o quella, imperdibile, in cammello per gustarsi lo straordinario spettacolo dell’alba o del tramonto nel deserto. Cena e colazione sono spesso incluse nella tariffa del pernottamento. A voi quindi la scelta tra camp molto essenziali a poche decine di euro a notte o quelli che con i loro servizi e la loro organizzazione possono contribuire a rendere ancora più indimenticabile l’esperienza nel deserto (ma i prezzi possono arrivare a anche a 200€ a notte).

COSA SERVE NEL DESERTO?

Nulla di particolare. È sufficiente sapere che la temperatura di giorno non scende praticamente mai al di sotto dei 20°, ma è noto che c’è una notevole escursione termica, particolarmente d’inverno quando il termometro di notte può scendere sotto lo 0. Per le escursioni non serve nulla di particolare; se la fate a bordo di un cammello è preferibile un pantalone lungo. E poi non dimenticate la cosa più importante: la macchina fotografica! E un bel treppiede se siete amanti delle foto al cielo stellato.

Poche cose come il deserto sanno coinvolgere ed emozionare. Uno dei tanti volti della natura per cui vale la pena di macinare chilometri e chilometri per essere ricompensati di tutto in pochi istanti. La magia del sole al tramonto sulle dune rossissime, il silenzio, sabbia e sabbia a perdita d’occhio a formare forme sinuose e morbidissime. E poi le stelle. Mai e in nessun luogo così luminose come nel deserto. E l’emozione di essere lì. Tutto questo è molto altro è il deserto: una di quelle cose, tante, da fare almeno una volta nella vita!

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