Si parte dal Bairro Alto, il centro della città, facilmente raggiungibile dall’aeroporto direttamente in metro con pochi euro. È un quartiere storico ed elegante, ricco di negozi e botteghe di giorno e cuore della movida di notte. È indubbiamente uno dei posti migliori dove alloggiare: noi abbiamo scelto Sweet Inn Apartments, ottimi appartamentini nuovi e dotati di tutti i comfort, al costo di circa 60 a notte. Il Bairro Alto è anche il luogo giusto per fare un giro sui tipici tram. Comprate la card Viva Viagem, al costo di 50 cent. e ricaricabile, utile per tutti i tutti i mezzi pubblici (ogni viaggio costa 1,45€) e utilizzatela per salire a bordo del tram 28: è un antichissimo tram in legno tuttora utilizzato perché l’unico in grado di destreggiarsi tra le strette strade del Bairro Alto e di Alfama. Utilizzato dai locali come un normalissimo mezzo di trasporto, amato dai turisti perché estremamente caratteristico: vale la pena di salirci anche solo per gustarsi il viaggio!

Scendendo dal Bairro Alto verso il mare si raggiunge in 15 minuti a piedi il quartiere Baixa, cioè la parte bassa della città. Qui si trova la piazza più famosa di Lisbona, la Piazza del Commercio, che inizialmente ospitava il palazzo reale. Dopo il terremoto del 1755, il palazzo fu distrutto e solo recentemente, la piazza, dopo essere stata utilizzata come parcheggio, è stata interamente rinnovata, diventando oggi la piazza più bella ed elegante di Lisbona e tra le più belle anche in Europa. Non so voi, ma io amo particolarmente le piazze che si affacciano sul mare!

Tra Bairro Alto e Baixa ci sono moltissimi localini sia per cenare che per bere qualcosa. Un davvero particolare è il Pensão Amor, un ex bordello che mantiene la caratterizzazione ed alcune immagini tipiche delle case chiuse, ma che oggi è un caratteristico locale dove gustare un buon cocktail. Proprio di fronte alla stazione di Cais do Sodré si trova invece uno dei più noti e caratteristici mercati di Lisbona: il Time Out Market. Sempre estremamente movimentato, è un capannone moderno all’interno del quale si trovano decine di stand di prodotti tipici. Frequentato sia da turisti che da locali, è l’ideale per un assaggio della cucina portoghese. Il cibo è di qualità ma non molto low cost: se non volete spendere molto è preferibile quindi per uno spuntino o un aperitivo, ma è una tappa irrinunciabile a Lisbona. Potete trovarci davvero di tutto: da salumi e formaggi, al tipico baccalà fino agli imperdibili pasteis de nata.

Ma per il più famoso prodotto della pasticceria portoghese, il pastel, è obbligatorio un salto a Belem. Qui c’è la pasticceria più nota (e senza dubbio tra le migliori), ma anche la più frequentata, soprattutto dai turisti ed il cui nome è un marchio: Pasteis de Belem appunto. Le file fuori possono essere lunghe decine di metri e anche trovare un posto a sedere, nonostante il locale sia enorme, può essere un’impresa ardua, tanto più in alta stagione, ma ne vale la pena. Non si può andar via da Lisbona senza assaggiarli! Ma se proprio le file sono interminabili o volete gustare il tipico dolcino altrove, allora vale la pena di assaggiare anche il pastel di Manteigaria, pasticceria con cucina a vista in Rua de Loreto nel Bairro Alto: davvero ottimo!

Se non alloggiate a Belem, mettete in conto una visita di almeno mezza giornata in questo splendido quartiere di Lisbona, che sembra lontanissimo per caratteristiche dal Bairro Alto. Fate una passeggiata lungo l’oceano fino al ponte 25 aprile, che tanto ricorda San Francisco, rilassatevi nei grandi giardini ammirando la famosa Torre di Belem, patrimonio dell’Unesco e simbolo, insieme al vicino Monumento alle scoperte, dell’importanza rivestita dal Portogallo nel periodo delle grandi esplorazioni. Non a caso da queste parti Vasco da Gama è celebrato come un dio. La sua tomba si trova nella vicinissima chiesa del monastero dos Jerónimos, un’opera architettonica straordinaria ed imponente, costruita in stile manuelino nel sedicesimo secolo. L’ingresso al monastero costa 10€ (gratis la prima domenica del mese), ma spesso ci sono file. L’ingresso alla chiesa che ospita la tomba dell’esploratore è invece gratuito e già questa dà idea della bellezza del monastero. Belem è anche sede dei più importanti eventi culturali di Lisbona: mostre, musei e l’auditorium più grande della città.

Altra tappa obbligatoria è una cena con Fado per entrare nella profonda atmosfera di Lisbona. Decine di ristoranti offrono questo servizio in particolare nel quartiere Alfama, appena qualche passo più in là rispetto a Piazza del Commercio, ma attenzione: le “trappole” per turisti sono ovunque. Intanto vale la pena di dire che il fado solitamente “costa”. Trovare un ristorante in cui godere allo stesso tempo di una cucina di alta qualità e di musica fatta da veri professionisti non è semplice, se non a una cinquantina di euro a persona. Se volete risparmiare probabilmente dovrete rinunciare a qualcosa sulla qualità di cibo o musicisti. Attenzione però alla “tassa sul fado” praticata da alcuni ristoranti o al vincolo di spendere una quota minima nelle serate con spettacoli. Noi abbiamo trovato un buon compromesso all’Estaca Zero, nel cuore di Alfama, a conduzione familiare, dove abbiamo ascoltato bravi musicisti accompagnati da una cantante che tra un brano e l’altro serviva tra i pochi tavoli del ristorante. Serata piacevole e senza sorprese sul conto.

Passeggiare tra le vie di Alfama significa perdersi tra i mille colori degli azulejos con cui sono rivestiti tutti gli edifici, significa andare alla scoperta del quartiere più antico di Lisbona e conoscerne la sua anima più profonda.

“Affrontare” a piedi le salite di Alfama per arrivare prima alla cattedrale di Lisbona e poi sù in cima al Castelo de São Jorge, è davvero impegnativo, ma sarete ricompensati da scorci stupendi e viste mozzafiato. In alternativa il tram è un mezzo più comodo e comunque affascinante per affrontare almeno parte del dislivello.

Infine un consiglio: non perdetevi la LX Factory nel quartiere Alcantara, praticamente sotto il ponte 25 aprile. Un ex zona industriale in decadenza e riconvertita che oggi è un centro culturale vivissimo tra street art, bancarelle di artigianato e localini con musica dal vivo. Imperdibile la libreria caratteristica Ler Devagar. Se infine siete appassionati di libri anche la libreria Bertrand, nel quartiere Chado, merita una visita se non altro perché la libreria ancora in funzione più antica del mondo. E non potendo rinunciare ad una copia de “Il piccolo Principe” in portoghese proprio non potevamo fare a meno di andarci!

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Sintra è stata per secoli la residenza preferita dei reali portoghesi. Patrimonio dell’Unesco, oggi è un piccolo gioiello tra le colline in cui parchi e giardini si alternano a palazzi storici incantevoli e particolarissimi. Raggiungerla è semplicissimo ed una giornata è sufficiente per gustare tutte le sue attrazioni principali e le affascinanti atmosfere delle sue strade: insomma, se siete a Lisbona, ne vale assolutamente la pena!

COME ARRIVARE E COME SPOSTARSI A SINTRA

Il mezzo più comodo per raggiungere Sintra da Lisbona è senza dubbio il treno. Dalla centrale stazione di Rossio, linea verde della metro, parte un treno direzione Sintra ogni 20-30 minuti, 24 ore al giorno.  Il costo è di 5€ a/r acquistando la carta “Viva Viagem” direttamente in stazione.
Appena arrivati a Sintra, all’uscita della stazione sarete assaliti da autisti o tour operator che si propongono per guidarvi tra le attrazioni principali di Sintra. Ma c’è un’alternativa: il bus turistico 434 percorre a ripetizione, e in un’unica direzione, un tour che tocca tutti i palazzi storici. Il giro parte e termina dalla stazione ferroviaria. Anche se prendete l’autobus da un’altra fermata il biglietto “scade” comunque all’arrivo in stazione ed il costo, non esattamente economico, è sempre lo stesso: 5,5 €.

COSA VEDERE A SINTRA

Appena arrivati, o se preferite prima di andar via, vale la pena di fare una bella passeggiata tra le strette vie del centro, facilmente raggiungibile a piedi dalla stazione. Ci troverete tanti ristoranti e soprattutto tantissimi negozietti di ceramiche artigianali. Oltre ai caratteristici azulejos, le coloratissime piastrelle, ci sono anche tanti altri oggetti fatti a mano a cui sarà difficile resistere!

Sempre a piedi, percorrendo una breve salita, si può raggiungere la Quinta de Regaleira, una incantevole tenuta di 4 ettari con il palazzo principale in stile gotico e poi giardini, laghetti e passaggi quasi segreti scavati nella roccia. Perdetevi tra i sentieri e il verde di questa incredibile tenuta costruita su diversi livelli dal progetto dell’architetto italiano Luigi Manini. Imperdibile è la famosa “torre al contrario”, cioè un pozzo di 30 m di profondità con una scala a spirale.

Il costo del biglietto di accesso per la tenuta è, per gli adulti, 6€ per il tour libero e 12€ per la visita guidata.

Per la visita al Castelo dos Mouros (Castello dei Mori) e al Palacio Nacional da Pena è conveniente ricorrere al bus turistico. La distanza dalla stazione è appena 3 km, ma i due edifici si trovano proprio in cima alla collina che sovrasta Sintra e la strada per raggiungerli è tutt’altro che semplice da percorrere a piedi perché stretta e molto ripida. Il bus è decisamente più comodo anche se molto affollato nei periodi di alta stagione. Ci sono anche gli autisti privati che trovate praticamente in ogni angolo, ma il costo raddoppia rispetto al bus: 5€ a tratta.

I ticket di ingresso, tanto per il Castello che per il Palazzo, sono piuttosto costosi: 13,5€ in alta stagione (marzo-ottobre) e 11,5€ in bassa stagione. Per il Palacio da Pena si può anche scegliere di visitare solo il parco e le terrazze del Palazzo, rinunciando agli interni, per 10€ o 7,5€ a seconda della stagione. Prezzi non proprio economici se si intende visitare tutti gli edifici, ma per il Palacio da Pena in particolare vale davvero la pena. Anche solo la visita dei giardini e delle terrazze, che consente comunque di accedere all’interno delle mura, è davvero una bella esperienza. L’estrema particolarità dell’edificio, per il suo disegno e per i suoi colori che mescolano diversi stili, lascia davvero senza fiato e vi catapulterà in una favola. Questo “piccolo” gioiellino fu fatto costruire dalla Regina del Portogallo Maria II di Braganza per il marito Ferdinando II nella seconda metà dell’800. Dall’alto dei suoi 500m di quota, il palazzo sovrasta tutta la cittadina di Sintra e offre una vista mozzafiato che arriva fino all’oceano.

DOVE MANGIARE A SINTRA

Tra le vie del centro storico ci sono una infinità di ristoranti, dai semplici localini dove prendere velocemente bibita e tramezzino se non avete abbastanza tempo, ai ristoranti un po’ più raffinati. In ogni caso, anche se deciderete di sedervi in un ristorantino non perderete molto tempo: nonostante l’affollamento i ristoranti sono quasi tutti molto efficienti, probabilmente perché conoscono benissimo le esigenze dei turisti che a Sintra, di solito, si trovano solo per un tour di 1 giorno. Vi consigliamo allora di prendervi una pausa e gustarvi un ottimo pranzo tipico della cucina portoghese. Il nostro consiglio è il ristorante Bacalhau na Vila, dove potrete gustare il tipicissimo baccalà in tutte le salse e a prezzi accettabili!

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